L’avènement du Shorin Ryu

Sokon Matsumura (1809-1896), issu de la noblesse locale, commença l’apprentissage du Shuri Te à l’âge de 10 ans, sous la férule de Tode Sakugawa, il fut son dernier disciple et lui succéda à sa mort. Sokon Matsumura Ses qualités de combattant étaient si exceptionnelles qu’il devint très rapidement, à l’âge de 19 ans, le responsable et instructeur de la garde du palais de Shuri (résidence des rois d’Okinawa) et garde du corps personnel du roi. Il est resté à ce poste sous les règnes des trois derniers rois d’Okinawa. Il avait un très grand esprit de recherche et travailla beaucoup pour développer son art. Lui aussi s’entraîna avec le marin Chinto et créa un Kata en son honneur. Il travailla aussi avec d’autres maîtres chinois, dont Ason et Iwa. Ce maître systématisa son art pour pouvoir l’enseigner et y introduisit les Kata Kushanku (en référence à l’un des deux maîtres de Sakugawa), et Hakutsuru (« grue blanche »), que Sakugawa lui avait enseignés, et créa en outre Chinto, Passaï et Gojushiho (54 pas), entre autres.

Sokon Matsumura créa aussi le Kata Naïhanchi, pour renforcer le corps et permettre de développer la stabilité du combattant debout et son équilibre dans des déplacements rapides. Tous les styles de karaté modernes, sans aucune exception, sont issus de son enseignement, y compris, en partie, le Goju Ryu et le Uechi Ryu (les deux autres styles traditionnels Okinawaïens). Il eut de nombreux disciples, dont plusieurs furent éminents, en particulier Itosu Anko, son successeur officiel, qui jeta les bases du développement du Karate tel que nous le connaissons aujourd’hui. Il nomme son système Shorin Ryu.

Les grandes figures du Shorin Ryu

Ses principaux disciples, en dehors de son propre petit-fils, Nabe Matsumura (qui n’eut qu’un seul et unique élève, Hohan Soken, 1889-1982), furent Hanashiro Chomo, Chotoku Kyan, Azato Yasutsune, Kentsu Yabu et Anko Itosu. Ce dernier assura la perpétuation de son enseignement, en rendant obligatoire la pratique du karaté, dans toutes les écoles primaires de l’archipel d’Okinawa. La liste qui suit, non exhaustive, présente quelques grands maîtres, parmi les plus marquants de l’histoire du Shorin Ryu.

Itosu Anko

1830-1915) fut le disciple de Sokon Matsumura, entre 1840 et 1848. C’est lui qui introduisit dans les écoles d’Okinawa l’entraînement de l’Okinawa-te (appelé ainsi, pour gommer les différences entre les différents courants du Tode et aussi, et peut-être surtout, pour supprimer les références à la Chine avec laquelle le Japon était en guerre à ce moment). Anko Itosu se rendit compte que les Katas anciens étaient trop complexes pour des collégiens. En 1907, il créa des Katas simplifiés, les Pinan, à partir des Katas Passaï, Kushanku, Chinto et Jion. Il scinda aussi le Kata Naïhanchi en trois afin de rendre son apprentissage plus facile. Il était aussi réputé pour sa force et pour les nombreux défis qu’il gagna toujours. Il eut de très nombreux disciples, dont les cinq principaux furent Chibana Shoshin, Choki Motobu, Gichin Funakoshi, Shinpan Shiroma et Kenwa Mabuni.

Chibana Shoshin

Chibana Shoshin, connu aussi sous le nom de Chojin Kuba. Dès l’âge de 15 ans, il fut le disciple de Anko Itosu jusqu’à la mort de celui-ci en 1915. À l’âge de 35 ans, en 1920, il ouvre un dojo à Shuri et nomme son école Kobayashi Ryu, qui est la prononciation japonaise des idéogrammes utilisés pour transcrire Shaolin Shu, ou Shorin Ryu (« école de la petite forêt »).

En 1956, il fut le premier président de l’Okinawa Karaté-Do Renmei (fédération qui regroupe l’ensemble des styles de l’île). Il crée en 1961 l’Okinawa Shorin Ryu Karaté Kyokai, association du karaté Shorin Ryu d’Okinawa. Enseignant de très grande réputation, il eut de très nombreux disciples. Ses quatre instructeurs furent Yuchoku Higa, Shuguro Nakazato, Katsuya Miyahira, et Minoru Higa (en).

Shinpan Shiroma

(1890-1954), connu aussi sous le nom de Shinpan Gusukuma. Élève de Anko Itosu, il conserva l’enseignement de son maître et le transmit tel quel à de nombreux disciples, parmi lesquels Yoshio Nakamura et Arakaki Ankichi. Plus tard, il étudia aussi le Goju Ryu, avec Kanryo Higaonna. Il participa à la création de l’école Shito Ryu, avec son ami Kenwa Mabuni. Le Shito Ryu est un savant mélange des deux styles, Goju Ryu et Shorin Ryu.

Motobu Choki

Motobu Choki 1870-1944),ou Motobu no Saru (« Motobu le singe »), était un membre de la branche cadette de la famille royale d’Okinawa. Il a été l’élève des plus grands maîtres de son époque : Matsumura Sokon , Itosu Anko, et s’est aussi entraîné chez Sakuma Peichin et chez Kosaku Matsumora, le maître du Tomari Te. C’était un combattant « hors norme », qui n’a jamais été vaincu, et il était si agile qu’il fut surnommé « le singe ». En 1921, il a terrassé un boxeur russe, alors champion du monde des super-welters, d’un seul Shuto (coup porté avec le tranchant de la main) sur la tête. Ce fait l’a rendu très populaire, et a fortement contribué au développement du karaté au Japon. Son Kata préféré était Naïhanchi, et il en disait que c’était la base du Karate.

Nagamine Shoshin

L’héritier du Tomari Te, Shoshin Nagamine, Shoshin Nagamine, 1907-1997) auteur, soldat, officier de police et surtout, grand maître de Karate. Il est né à Tomari, aujourd’hui, un quartier de Naha, Okinawa. Il fut un enfant chétif et maladif. En 1926, atteint d’une grave gastro entérite, il commença seul un régime sévère et se mit au karaté sous la surveillance bienveillante de son voisin, Chojin Kuba (prononciation Okinawaïenne de Chibana Shoshin). Il recouvra rapidement la santé, grâce à « un dur travail, tant à l’école qu’à l’entraînement de karaté ». Il finit par avoir une telle condition physique, qu’il devint le meneur du club de karaté de son lycée, et fut surnommé « Chaippaï Matsu » (« le pin tenace »). Il continue l’étude du karaté chez Taro Shimabuku et chez Ankichi Arakaki. Plus tard, après avoir été démobilisé du 47^e Régiment d’infanterie de l’armée japonaise avec lequel il a combattu en Chine, il entre dans la police, et s’entraîne avec Chotoku Kyan et Choki Motobu, et il obtient son 6^e dan. En 1953, ayant pris sa retraite de la police, il rentre à Naha et y ouvre son propre Dojo, qu’il nomme « Centre Matsubayashi-Shorin Ryu d’étude du karaté et des arts martiaux anciens ».

Il invente le nom de Matsubayashi Ryu (« école de la forêt de pins »), transcription légèrement modifiée de Shorin Ryu, en 1947, en l’honneur de Sokon Matsumura et de Kosaku Matsumora. Il crée, en collaboration avec Chojun Miyagi (le créateur du Goju Ryu),les Fukyu Kata. Très simples, ce sont des Katas préparatoires pour les débutants. Il enseigne jusqu’à sa mort en 1997. Son fils lui succède à la tête de son dojo.

Higa Yuchoku

(1910-1994), 10^e dan Hanshi est né à Naha. Il crée[Quand ?] l’école Kyudokan qu’il dirigea jusqu’à sa mort. Il rencontre[Quand Jinan Shinsato, maître de gjū Ryu. En 1943, à 33 ans, il fait la connaissance de Chibana Shoshin avec lequel il étudie le karaté Shorin Ryu.

Shugoro Nakazato

Né à Shuri (Naha) le 14 août 1919 et mort le 25 août 2016. Il découvre le Karate en 1935 avec Iju Seiichi. Il pratiquera également les Kobudo avec Seiro Tonaki (avec qui il va acquérir une grande maîtrise de plusieurs armes comme le Bo, le Saï ou le Tonfa). Après la Seconde Guerre mondiale, il devient l’élève de Chibana Shoshin, fondateur du Kobayashi Ryu, grand nom du Karate Okinawaien et personnage emblématique dans le développement du Shorin Ryu. Shugoro Nakazato deviendra son assistant. Il ouvrira par la suite son propre Dojo avec les encouragements de son maître. Il sera élevé au grade de 8^e dan en 1961 puis à celui de 9^e dan en 1967.

À la mort de son maître en 1969, bien que n’étant que disciple externe, il sera officiellement l’un des successeurs de cette école et on lui décernera le 10^e dan peu de temps après. Son courant se nomme le Shorinkan et est l’une des grandes branches actuelles du Shorin Ryu. En 2007, il reçoit l’ordre du Soleil levant.

Miyahira Katsuya

Né en 1918 à Naha et mort le 28 novembre 2010, était un grand maître d’arts martiaux, Miyahira fait ses débuts en karaté à l’âge de 15 ans chez Chibana Shoshin, l’un des meilleurs disciples, et successeur officiel de Anko Itosu. Il aura aussi l’occasion de s’entraîner avec Choki Motobu, expert en Kumite. En 1969, il devient président de l’Okinawa Shorin Ryu karaté-do association.  En 1989, il est honoré par l’Association des arts martiaux japonais pour sa contribution à l’essor des arts martiaux.

Higa Minoru

Né à Naha (Okinawa), le 18 septembre 1941. Dixième dan, Soke de l’école Shorin Ryu Kobayashi Kyudokan, il eut sa première expérience dans les arts martiaux, au judo, à l’âge de 11 ans, avec les conseils de Yogen Tamashiro.

En 1960, il devient l’élève du maître de judo Yokomoto Isekichi et commence à pratiquer le karaté avec son oncle Higa Yuchoku. La même année, il s’enrôle au Bodybuilding Japan Center, conduit par sa passion pour les entraînements de force. Depuis 1960, Higa s’entraîne au temple de Judo Kodokan, atteignant le grade de 4^e dan dans cette discipline. Son physique, qu’il développa à travers la musculation et une intense pratique du judo et du karaté, lui valurent de devenir le champion du Japon universitaire de boxe en poids lourd.

Le Shorin Ryu en France

C’est en 1976 que les premiers maîtres de Shorin Ryu venus d’Okinawa arrivent en France pour la première fois et s’y installent pour enseigner leur karaté-do. Chinen Kenyu et Adaniya Seisuke en sont les précurseurs de l’époque, les seuls élèves de Nakazato Shugoro.