Définition et explications
Au Japon tout est question de déférence avec la hiérarchie et très tôt les jeunes japonais le comprennent rapidement grâce au contexte et à l’utilisation des suffixes honorifiques. Senpaï est l’un de ces suffixes de politesse de la langue japonaise que vous avez sans doute entendu dans des animes ou des mangas et aussi indissociable du Kohaï que nous allons vous expliquer dans la suite de l’article.
La définition du mot Senpaï (先輩)
Notez que Senpaï et identique à Senpaï, il s’agit juste de la façon dont il a été romanisé. Senpaï veut dire littéralement “le camarade de devant (avant)” en regardant l’étymologie et déchiffrant les deux sinogrammes utilisés pour ce mot. Le Kanji sen (先) signifie “avant” et Hai (輩) se transformant phonétiquement en Pai suite au premier caractère, signifie “camarade, compagnon”.
Les kanji nous offrent une bonne définition du suffixe Senpaï, celui qui peut-être traduit sous le mot français d’ainé pour faire un raccourci. L’utilisation du suffixe Senpaï dans la société japonaise
Il faut bien comprendre que dès lors que vous faîtes parti d’une entité au Japon quelle soit scolaire ou professionnelle, vous aurez des Senpaï (ceux qui étaient avant vous), des collègues ou des camarades de club de sport. Ainsi vous serez le Kohaï de ces Senpaï qui ne seront pas nécessairement plus âgés que vous. En effet, un Senpaï peut-être plus jeune tout simplement parce que ce dernier aura plus d’expérience que vous.
Dès lorsqu’un Japonais de 12 ans m’apprenait le karaté alors que j’ai 26 ans, celui-ci sera mon Senpaï puisqu’il aura plus d’ancienneté. Senpaï dans les arts martiaux japonais
Il est donc naturel de retrouver toute cette logique au sein des nombreux arts martiaux (Budo) du Japon. Là le respect entre les aînés et les cadets est une philosophie. Il offre aux plus anciens, les Senpaï, l’humilité nécessaire pour guider et apprendre aux nouveaux élèves, les Kohaï, dans leur apprentissage de leur voie.